抑郁症被称为“心灵感冒”，虽然其病因还未完全清楚，但与社会、家庭、环境、心理因素有关。抑郁症的发生常是在精神抑郁的环境因素和心理因素基础上发生的。老年人心理上感到自己的地位、能力、健康、经济等各方面都不如过去，于是产生悲观心理，加上疾病、丧偶、孤独、子女离开等，再与自己的同学、同事相比，差距太大后产生空虚寂寞、孤独、消极、抑郁，在外界任何不利因素的刺激影响下，就很容易发生抑郁症。

   疑病可能是抑郁症

   老年人抑郁症的特征是:有强烈的烦躁不安，常表现为坐立不安，易受激惹而发脾气。

   有疑病表现，常怀疑自己身体不健康，甚至有的人怀疑自己患上了不可救药的疾病。

   常存在自罪自责感，把微乎其微的小错误当成不可饶恕的罪恶，甚至产生一些妄想。

   思维迟钝，记忆力减退，办事效率下降，或者存在意识障碍等。

   从躯体方面，常有食欲不稳定、性欲减退、疲乏无力、头疼身痛、体重减轻(或肥胖)等症状。值得注意的是有些老年抑郁症，常被躯体症状掩盖精神症状。

   心情抑郁易得糖尿病

   有研究表明，心情抑郁时分泌的激素对身体的免疫机制有影响。当神经受到刺激时，会大量分泌激素和其他化学物质，使心跳加快和注意力过于集中。如果这种情绪无法控制或持续时间过长，会危害健康，因为神经和内分泌腺持续大量地分泌激素，会使患者产生心理障碍而患病。

   抑郁和某些疾病有很大关系，易患的疾病包括：糖尿病、记忆力减退、感冒等，也常同心绞痛和血压高联系在一起，甚至易患癌症。

   晒太阳能改善情绪

   老年抑郁症的心理因素往往占主导地位，即便是服用药物治疗，也离不开必要的心理调适。首先，要帮助病人充分认识自己，客观地认识周围环境。帮助他们寻找有成绩的一面，以提高患者对自己的评价，帮助患者扩大活动范围，增强适应社会、应付环境的能力。

   其次，要帮助患者学会松弛紧张状态的技巧，遇到困难或不愉快时，劝导病人先压一下怨气，并陪伴病人到亲朋处或心理科去倾诉衷肠，使病人的心情轻松愉快。

   第三，家人应给予病人更多的关心与照顾，儿女要主动安慰老人，帮助老人安排好生活，特别是文体及劳动等社会性活动，使老人的活动范围扩大，避免产生孤独感。亲人陪同病人一起外出旅游，对于病情的好转与康复大有裨益。要改变不适当的认知或思考、行为习惯。多到户外、大自然中活动，使心情放松，多晒太阳，阳光中的紫外线能改善人的情绪。养成良好的生活习惯，有规律与安定的生活是抑郁症患者最需要的。